Chris Fonteijn startte op 1 mei 2025 als voorzitter van Nationaal Programma Groningen. In zijn beginperiode ging hij op pad om de provincie Groningen, de inwoners en bestuurders te leren kennen. Inmiddels is hij vijf maanden in functie en heeft hij zich een beeld kunnen vormen van deze regio en de mensen die hier wonen.
Hoe zijn die eerste maanden hem bevallen? Chris noemt zijn werk een prachtige belevenis: “Ik heb de brede kennismaking als enorm positief ervaren. Ik ben heel hartelijk ontvangen en ervaar bij mijn gesprekspartners een duidelijke focus op constructieve samenwerking. Er is veel geld beschikbaar voor Groningen en er gebeuren, mede dankzij dat geld, heel veel mooie dingen. Dat alles stemt me enorm positief. Ik heb mijn draai gevonden. Zowel werkinhoudelijk als in de contacten én bij praktische zaken zoals de reisafstand.”
Goedmaken
Eén van de aanleidingen voor Chris om in Groningen te komen werken, was zijn fascinatie voor de vraag Hoe kan het dat in dit gebied jarenlang dingen niet goed zijn gegaan en wat moet je als Rijk en regio doen om dat enigszins recht te breien? Hij heeft inmiddels een idee van het antwoord: “Volgens mij zit het ‘goedmaken’ vooral in het behalen en zichtbaar maken van concrete resultaten voor inwoners. En daar hebben we gelukkig talloze voorbeelden van.”
Gedreven inwoners
Voorbeelden van die resultaten zie je overal: “Bij de projecten en programma’s van Nationaal Programma Groningen gaat het om mooie initiatieven. Dat gaat van kleine veranderingen tot enorme ontwikkelingen. Van het verbouwen van een buurthuis tot het oprichten van de Landschapswerkplaats.” Chris noemt als mooie voorbeelden ook de plekken die de koning onlangs bezocht: de volledig gerenoveerd Enne Jans Heerd Op Maarhuizen en Kunstcentrum de Ploeg in Wehe den Hoorn. “Dit zijn indrukwekkende initiatieven die dankzij gedreven inwoners, met financiële steun, gerealiseerd zijn.” Ook kleine verbeteringen tellen mee. “Men spreekt soms wat flauw over de lokale wipkip, maar ook een nieuwe speeltuin realiseren op initiatief van mensen zelf, doet iets voor de leefbaarheid in een dorp.”
Eenvoud in aansturing
“Als ‘nieuweling’ in Groningen zie ik ook verbeterpunten voor het werken aan toekomstperspectief. Veel projecten en programma’s die zijn ontstaan binnen Nationaal Programma Groningen worden nu voortgezet in de Economische en Sociale Agenda van Nij Begun. Mooi om te zien dat wat werkt een vervolg krijgt. Dat laat volgens mij zien hoe essentieel samenwerking is, tussen de partijen die aan de toekomst van deze regio werken. Dat gaat al heel goed en dat kunnen we volgens mij de komende tijd nog verder verbeteren.”
Onze regio en wat hier gebeurt is prachtig. Wees daar trots op.
CHRIS FONTEIJN
Wat houdt die verbetering in? “Ik ben een groot voorstander van eenvoudige aansturing om met de extra financiële middelen nog veel meer resultaat te behalen in Groningen en Noord-Drenthe. Eenvoud is mijn kompas. Daarom wil ik nadrukkelijk pleiten voor het vereenvoudigen van de kluwen aan organisaties die zich bezighouden met investeringen van extra financiële middelen. Breng al die organisaties samen: de agenda’s van Nij Begun, Nationaal Programma Groningen en als het kan ook andere betrokken organisaties, zoals de Economic Board Groningen. Ieder houdt zijn eigen projecten, programma’s, financiering en verantwoording, maar we gaan het samen doen. Onder één dak, met één centrale aansturing. Ik vind het niet efficiënt en ook niet toekomstgericht om als losse organisaties verder te gaan. Ik ben ervan overtuigd dat een nieuwe, gezamenlijke vorm meer oplevert voor de inwoners van deze regio.”
Tot slot
Wat Chris de inwoners van Groningen mee wil geven? “Onze regio en wat hier gebeurt is prachtig. Wees daar trots op. Tel daarbij op dat er veel geld onze kant op komt vanuit Den Haag, dat biedt zoveel nieuwe mogelijkheden waar we allemaal van kunnen profiteren.”
