Project IJsberg, onderdeel van het lokaal programma van de gemeente Midden-Groningen, is er voor huishoudens met problematisch schulden. Het project is inmiddels afgerond. Hafed deelt zijn verhaal als een van de mensen die door Project IJsberg en het Team Eropaf hulp heeft gekregen.
Hafed is blij dat hij en zijn gezin na jaren van geldproblemen eindelijk uit de schulden zijn. Jarenlang had hij schulden die steeds groter werden, ondanks dat hij probeerde af te lossen. Dankzij het Team Eropaf van de gemeente Midden-Groningen kwam er een oplossing.
Het begin van de problemen
“Mijn leven ging op een bepaald moment niet goed,” vertelt Hafed. “In het begin had ik een vaste baan, een eigen huis en veel vrienden. Maar ik had het moeilijk met mijn achtergrond. Ik kwam op mijn tiende naar Nederland vanuit Marokko, samen met mijn vader. Mijn moeder bleef achter. Toen ik ouder werd, ging ik vaak uit en gaf ik al mijn geld uit. Ik betaalde mijn rekeningen niet meer en opende de deur niet voor de deurwaarder. Daardoor liep de schuld snel op. Je wordt dan niet meer als mens gezien, maar als een nummer. Ik kon het allemaal niet meer oplossen.”
In de gemeente Midden-Groningen heeft 1 op de 10 inwoners schulden. Daarom is de gemeente in januari 2022 gestart met het project IJsberg. Onderdeel daarvan is Team Eropaf, dat opgericht is om mensen op tijd te helpen, voordat de geldproblemen nog groter worden.
Team Eropaf
Richard de Leth, projectleider en bedenker van IJsberg, legt uit hoe het werkt: “Sommige mensen betalen hun zorgverzekering niet. Het Team Eropaf gaat dan langs en bellen aan met de vraag: wat is er aan de hand en kunnen we helpen? Niet om te oordelen, maar om samen naar oplossingen te kijken.” Tot nu toe heeft het team al 627 mensen geholpen. Deze mensen zouden anders vaak geen hulp krijgen. Volgens Richard hebben geldproblemen veel invloed op iemands leven, gezondheid en welzijn.
Er zijn gelukkig veel goede mensen die je willen helpen en dat gun ik iedereen die in de schulden zit.
De hulp die het verschil maakte
Op een dag kwam iemand van het Team Eropaf bij hem aan de deur. Hafed was eerst wantrouwig, maar besloot toch hulp te vragen. Het team hielp hem en uiteindelijk werd de schuld kwijtgescholden. “Daardoor kon ik opnieuw beginnen,” vertelt Hafed.
Weer rust in het leven
Hafed heeft nu rust in zijn leven. Hij heeft een vriendin, twee kinderen en hij zorgt voor het gezin. “Vandaag heb ik de laatste schuld afbetaald. We zijn blij en er is eindelijk rust. Geen aanmaningen of deurwaarders meer. Voor je kinderen wil je een goede toekomst. Met schulden voel je je vaak machteloos. Daarom wil ik tegen iedereen met geldproblemen zeggen: bel naar de gemeente of naar een sociaal Team en vraag hulp bij het Team Eropaf. Of als ze langskomen: laat ze binnen en je helpen!”
Vervolg
De gemeente Midden-Groningen kreeg geld vanuit ‘Hart voor Midden-Groningen’ voor het Team Eropaf. Eind 2024 stopte deze regeling. Richard de Leth: “Het is ons gelukt om deze aanpak binnen de gemeente te houden, als afdeling van de Kredietbank. Uit onderzoek blijkt ook dat elke euro die hieraan is besteed, één euro tachtig oplevert voor de samenleving. Voorkomen van oplopende schulden scheelt uiteindelijk veel geld. En dan hebben we het nog niet eens over wat het aan welzijn en gezondheid oplevert voor de inwoners met oplopende schulden.”
